El Projecte LITE situa l’Institut a l’elit de la recerca europea

Development of Advanced Laser Imaging Techniques for the anterior and posterior Eye (LITE) és un innovador i exclusiu Projecte Internacional d’investigació ocular, finançat per la Comissió Europea en el marc del Programa Horizon 2020. Per a saber més sobre el projecte, parlem amb el Dr. Marc Biarnés, Epidemiòleg clínic a l’Institut de la Màcula i amb el Dr. David Merino, Investigador de la Unitat de Superresolució i Nanoscòpia de Llum a l’ICFO – Institut de Ciències Fotòniques.

Pots descarregar i llegir l'entrevista completa en el següent enllaç.

En què consisteix el projecte LITE?

Marc Biarnés: Es tracta d’un innovador projecte internacional de recerca ocular per a crear un instrument que ens permeti visualitzar els fotoreceptors de la retina, mitjançant una tècnica basada en l’òptica adaptativa.

David Merino: El nou sistema permet obtenir imatges de diverses capes de la retina a diverses profunditats. Aquestes imatges del segment anterior i posterior de l’ull s’aconsegueixen amb un nivell de resolució mai obtingut fins ara.

Imatge cortesia de SLN@ICFO.

Què permetran les noves tècniques i especificitats del projecte LITE a curt i a llarg termini?

MB: El nou sistema aportarà un diagnòstic més ajustat a escala cel·lular de les malalties degeneratives de la visió. També ens oferirà nous paràmetres més precisos de valoració de l’eficàcia en la resposta de les noves teràpies experimentals emergents. A més, aquest nou equip serà beneficiós per als pacients, ja que es tracta d’una tècnica no invasiva.

DM: Aquest nou sistema d’imatge ens permetrà entendre millor les malalties de la visió, perquè serem capaços de veure cèl·lules individuals de la retina. Així podrem tenir una informació en viu, que abans era inaccessible.

Quina és la importància de la unió entre l’Institut i l’ICFO?

MB: L’ICFO és un centre de referència internacional i és qui millor pot desenvolupar un equip d’òptica adaptativa. Per la seva banda, l’Institut ofereix l’excel·lència del seu know how, tot el coneixement adquirit després d’anys d’experiència en el sector per a identificar les necessitats i el potencial interès d’aquestes tècniques. Cada centre aporta el seu gra de sorra perquè aquest projecte sigui un èxit.

DM: La força de la unió és que l’ICFO pot posar a disposició́ de l’Institut de la Màcula una sèrie de tècniques que, d’una altra manera, serien inaccessibles. Gràcies a aquestes tècniques d’observació es poden respondre una sèrie de preguntes que ara mateix no tenen resposta en la recerca.

Imatge cortesia de SLN@ICFO.

Actualment l’instrument es troba a l’Institut de la Màcula i s’han començat els estudis en pacients. Quins són els propers passos a seguir?

MB: És difícil i a l’hora excitant imaginar les aplicacions que es poden obtenir amb sistemes com aquest, però probablement permetrà replantejar-se moltes malalties de la visió que causen ceguesa.

DM: Per al futur pròxim tenim previst implementar noves tècniques per generar diferents imatges a la vegada que proporcionin informació complementària. En tractar-se d’una tecnologia tan puntera, encara tenim molt espai per recórrer i investigar.

Pots descarregar i llegir l'entrevista completa en el següent enllaç.

El Dr. Biarnés (esquerra) i el Dr. Merino durant l'entrevista.

Aquest projecte es desenvolupa en col·laboració amb l’ICFO – Institut de Ciències Fotòniques i Construzione Strumenti Oftalmici (CSO), Istituto Nazionale di Ottica (INO), Istituto di Fisica Applicata Nello Carrara (IFAC) i està cofinançat per Acció i per la Unió Europea a través del 7è Programa Marc de Recerca i Desenvolupament Tecnològic a través del projecte BiophotonicsPlus, que té l'objectiu d'impulsar l’R+D en l'àmbit de la fotònica.