El Proyecto LITE sitúa al Institut en la elite de la investigación europea

Development of Advanced Laser Imaging Techniques for the anterior and posterior Eye (LITE) es un innovador y exclusivo Proyecto Internacional de investigación ocular, financiado por la Comisión Europea en el marco del Programa Horizon 2020. Para saber más sobre el proyecto, hablamos con el Dr. Marc Biarnés, Epidemiólogo clínico en el Institut de la Màcula y con el Dr. David Merino, Investigador de la Unidad de Superresolución y Nanoscopia de Luz en el ICFO – Instituto de Ciencias Fotónicas.

Puedes descargar y leer la entrevista completa en el siguiente enlace.

¿En qué consiste el proyecto LITE?

Marc Biarnés: Se trata de un innovador proyecto internacional de investigación ocular para crear un instrumento que nos permita visualizar los fotoreceptores de la retina, mediante una técnica basada en la óptica adaptativa.

David Merino: El nuevo sistema permite obtener imágenes de varias capas de la retina a distintas profundidades. Estas imágenes del segmento anterior y posterior del ojo se consiguen con un nivel de resolución nunca obtenido hasta ahora.

Imagen cortesía de SLN@ICFO.

¿Qué permitirán las nuevas técnicas y especificidades del proyecto LITE a corto y a largo plazo?

MB: El nuevo sistema aportará un diagnóstico más ajustado a escala celular de las enfermedades degenerativas de la visión. También nos ofrecerá nuevos parámetros más precisos de valoración de la eficacia en la respuesta a las nuevas terapias experimentales emergentes. Además, este nuevo equipo será beneficioso para los pacientes, ya que se trata de una técnica no invasiva.

DM: Este nuevo sistema de imagen nos permitirá entender mejor las enfermedades de la visión, porque seremos capaces de ver células individuales de la retina. Así podremos tener una información en vivo, que antes era inaccesible.

¿Cuál es la importancia de la unión entre el Institut y el ICFO?

MB: El ICFO es un centro de referencia internacional y es quien mejor puede desarrollar un equipo de óptica adaptativa. Por su parte, el Institut ofrece la excelencia de su know how, todo el conocimiento adquirido después de años de experiencia en el sector para identificar las necesidades y el potencial interés de estas técnicas. Cada centro aporta su grano de arena para que este proyecto sea un éxito.

DM: La fuerza de la unión es que el ICFO puede poner a disposición del Institut de la Màcula una serie de técnicas que, de otro modo, serían inaccesibles. Gracias a estas técnicas de observación se pueden responder una serie de preguntas que ahora mismo no tienen respuesta en la investigación.

Imagen cortesía de SLN@ICFO.

Actualmente el instrumento se encuentra en el Institut de la Màcula y se han empezado los estudios en pacientes. ¿Cuáles son los próximos pasos a seguir? 

MB: Es difícil y a la vez excitante imaginar las aplicaciones que se pueden obtener con sistemas como este, pero probablemente permitirá replantearse muchas de las enfermedades de la visión que causan ceguera.

DM: Para el futuro próximo tenemos previsto implementar nuevas técnicas para generar diferentes imágenes a la vez que proporcionen información complementaria. Al tratarse de una tecnología tan puntera, todavía tenemos mucho espacio para recorrer e investigar.

Puedes descargar y leer la entrevista completa en el siguiente enlace.

El Dr. Biarnés (izquierda) y el Dr. Merino durante la entrevista.

Este proyecto se desarrolla en colaboración con el ICFO – Instituto de Ciencias Fotónicas y Construzione Strumenti Oftalmici (CSO), Istituto Nazionale di Ottica (INO), Istituto di Fisica Applicata Nello Carrara (IFAC) y está cofinanciado por Acció y por la Unión Europea a través del 7º Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico a través del proyecto BiophotonicsPlus, que tiene el objetivo de impulsar la I+D en el ámbito de la fotónica.