Marc Biarnés defiende su Tesis Doctoral sobre los factores de riesgo asociados a la atrofia geográfica

Marc Biarnés es Diplomado en óptica y optometría por la Escola Universitària d’Òptica i Optometria de Terrassa. Máster en salud pública y doctorando en biomedicina por la Universitat Pompeu Fabra. El día 3 de julio defiende su Tesis Doctoral Aumento de la autofluorescencia del fondo del ojo, un biomarcador de la presencia de lipofuscina, como factor de riesgo para la progresión de la atrofia geográfica secundaria a la degeneración macular asociada a la edad.

Cuál es el tema y el objetivo de su Tesis Doctoral?

La Tesis se basa en un estudio clínico prospectivo, longitudinal que tiene por objetivo identificar los factores de riesgo que se asocian a la Atrofia Geográfica (AG), una variante avanzada de la Degeneración Macular asociada a la edad. Teníamos un especial interés en avaluar el papel del aumento de la autofluorescencia, un biomarcador de la presencia de lipofuscina, un compuesto presumiblemente tóxico. Además, intentamos simplificar la compleja clasificación de los patrones de autofluorescencia del fondo del ojo, que se interpretan como fenotipos (características intrínsecas de cada paciente) de la enfermedad.

Si tuviera que hacer un resumen, cuál sería?

La AG se caracteriza por la presencia de áreas de atrofia del epitelio pigmentario de la retina (EPR) que crecen progresivamente, con pérdida secundaria de los fotorreceptores y la coriocapilar adyacentes. Actualmente es una condición sin tratamiento.

La acumulación de lipofuscina en el EPR, visible clínicamente mediante la autofluorescencia del fondo del ojo (AFU) como zonas de elevada autofluorescencia, se ha vinculado a la progresión de la AG en algunos estudios. De hecho, se han descrito ciertos patrones (“fenotipos”) en el AFU basados en la distribución de hiperautofluorescencia que se han asociada a tasas específicas de progresión de la enfermedad.

 A qué conclusiones ha llegado con su Tesis Doctoral?

Hasta ahora se pensaba que lo determinante en la progresión de la enfermedad era la lipofuscina. A través del seguimiento de pacientes mediante AFU, que permite identificar la distribución de la lipofuscina en el fondo del ojo, hemos determinado que ésta tiene una influencia más moderada de lo que se creía hasta ahora.

La variable más relevante fue el área de atrofia basal. Las lesiones grandes tienen tendencia a crecer más rápidamente que las pequeñas. Es decir, que hay alguna cosa en el área de atrofia que determina la progresión de la enfermedad. Nuestra impresión es que esto indica que el perímetro de la lesión es importante, y el perímetro indica el número de células enfermas del EPR que están en contacto con células sanas.

 Y ahora? Cuál es el camino a seguir?

Uno de los siguientes pasos será investigar cuales pueden ser exactamente las causas de la transmisión de la enfermedad. Una de nuestras hipótesis es que la enfermedad crece mediante la transmisión de algún producto aberrante de célula enferma a célula sana, como se ha visto recientemente que pasa en otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Sería interesante disponer de herramientas que nos permitieran medir el perímetro de las lesiones para poder validar nuestra hipótesis.

Marc Biarnés respondiendo las preguntas del Tribunal.